Магнитная жидкость представляет собой коллоидный раствор высокодисперсных магнитных частиц размером от 5 до 50 нанометров. Магнитная жидкость обладает уникальным сочетанием текучести и способности взаимодействовать с магнитным полем. Жидкость, сильно поляризуется в присутствии магнитного поля.
Для обеспечения устойчивости такой жидкости ферромагнитные частицы связываются с поверхностно-активным веществом, образующим защитную оболочку вокруг частиц и препятствующем их слипанию.
Несмотря на название, магнитные жидкости не проявляют магнитных свойств, поскольку не сохраняют остаточной намагниченности после исчезновения внешнего магнитного поля.
Магнитная жидкость, благодаря необычному сочетанию свойств магнетиков, жидкостей и коллоидных растворов, является перспективным материалом и находит применение в различных областях техники: при создании магнитно-жидкостных уплотнений в химической промышленности, в качестве магнитных смазок, в процессах магнитного обогащения немагнитных материалов, в системах охлаждения, в биологии и медицине.