RFID позволяет автоматически идентифицировать изделия посредством радиоволн. Есть несколько методов идентификации объектов, но чаще всего — это номер или другая информация, заложенная в микрочип с антенной. Такое устройство называют RFID transponder или RFID tag.
Антенна позволяет чипу передавать идентификационную информацию считывающему устройству (reader). Этот "читатель" посылает чипу радиоволны, которые по возвращении преобразовывает в ту или иную понятную компьютеру форму.
В RFID используется много разных радиочастот, но чаще всего 125 килогерц, 13,56 мегагерц, 850-900 мегагерц или 2,45 гигагерц. В зависимости от страны и области применения.