Если сравнить новейший БМП «Курганец» с машинами предыдущих поколений, то первое, на что обращаешь внимание - здесь, на «Курганце» габариты гораздо больше. На нем боковые элементы - съемные. Это поплавки. Курганец может плавать и без них, но с поплавками плавучесть заметно возрастает. Именно в таком виде, с поплавками, «Курганец» прошел по Красной площади. За поплавками внутри скрыт усиленный слой бронезащиты, который тоже можно снимать при необходимости. Эта дополнительная броня прочнее, чем у БМП-3. Над новыми средствами защиты работали ученые из НИИ Стали.