Сегодня таких людей, как Николай Павлович Жуган, называют легендами, а раньше о них говорили – «сталинский сокол». Герой Советского союза и ровесник Революции, он родился 23 февраля 1917, ровно на год раньше Красной армии. За время войны его четырежды сбивали гитлеровские Мессершмитты. И все нипочем. Долгих 20 дней командир экипажа тяжелого бомбардировщика добирался к своим через линию фронта. От преследования немецких автоматчиков его тогда спас кожаный реглан – офицерский плащ. Эту историю до сих пор рассказывают курсантам Краснодарского авиационного училища.
Поздравить именинника с 98-летием из Москвы прибыло командование ВВС. Приказом министра обороны Николая Павловича наградили медалью за возвращение Крыма. За время войны Николай Жуган совершил порядка 300 боевых вылетов. Иногда без прикрытия истребителей он проводил разведку и бомбардировку военно-промышленных объектов противника. «Сталинский сокол» наносил удары по военным заводам и аэродромам Финляндии, Кенигсберга, Тильзита, Данцига. Вылеты проходили с первого дня войны. В его послужном списке значатся Брест, Смоленщина, Курская битва, а потом и Берлин. В отставку герой вышел только в 1960 году в звании генерал-майора.