После чернобыльской аварии были отселены сотни полесских и могилевских деревень, образовав тем самым обширные зоны отчуждения. Вскоре стало очевидным: территории нуждаются в охране.
Катастрофа на Чернобыльской АЭС стала для Белоруссии национальным бедствием. Она нанесла стране колоссальный экономический и социальный ущерб, повлекла за собой ухудшение здоровья населения. Обернулась она и настоящей экологической катастрофой.
Радиационному заражению в результате аварии на ЧАЭС в той или иной степени подверглась территория в радиусе более 2 тыс. км. "Мирный атом" нарушил границы двух десятков государств. Однако около двух третей радиоактивных веществ выпало на территорию Белоруссии и почти треть ее оказалась загрязненной. Пострадало 57 районов страны. Из севооборота было выведено 2,64 тыс. кв. км сельскохозяйственных земель. Радиация накрыла 22 % лесного зонда страны. В зону загрязнения попало 132 месторождения минерально-сырьевых ресурсов. Пострадали и воды белорусских рек. Тем не менее, как показывают данные мониторинга, радиационная обстановка на них стабилизировалась.