Ганза - самый долговечный торговый союз, возникший в результате договора Любека с Гамбургом в 1241 году. В XIII-XVII веках держал в руках всю торговлю на Балтике и Северном море. В Ганзу в разное время входили более 200 городов. Для выработки общих правил и законов представители этих городов регулярно собирались на съезды.