Первый этап чемпионата Европы, австрийское Jänner Rallye, стартовало еще в пятницу в первой половине дня, когда состоялись два тренировочных заезда и квалификационная сессия.
В отличие от WRC, в европейском первенстве в этом году квалификационные заезды будут проходить перед всеми без исключения этапами ERC – вне зависимости от того, на каком покрытии проводятся соревнования (в чемпионате мира квалификации проходили лишь на гравийных раундах). Первой ласточкой стала гонка в Австрии, которая, теоретически, должна была проходить на асфальтово-снежно-ледяном покрытии.
Однако во время ознакомления выяснилось, что на снег и лед во время гонки вряд ли стоит рассчитывать – если только погода в субботу-воскресенье не проявит внезапно свой норов и не устроит всем настоящую зимнюю катавасию. Впрочем, на некоторых затененных местах трассы можно было найти отдельные пласты льда, которые в гонке могут преподнести немало неприятностей участникам, стоит им только зазеваться…